API: Entenda a Interface de Programação de Aplicação

No mundo da programação existe diversos termos complicados e fáceis de entender, um belo exemplo é o termo API (Interface de Programação de Aplicação). Qualquer programador que é iniciante ou mais experiente, com certeza já escutou falar de API.

Mesmo que você não saiba direto o que seria isso, com certeza convive frequentemente com ela. Se você encontrou esse artigo, então está com essa dúvida e garanto que esse material será de grande importância para explicar o que seria API. Então, vamos lá!

O que Realmente é API?

Incialmente vou deixar claro o significado da sigla API: significa Application Programming Interface e a tradução para o português é Interface de Programação de Aplicações.

No desenvolvimento de qualquer software essa tecnologia é utilizada. A grande função é fazer com que os sistemas consigam conversar e interagir entre si, deixando mais seguro a manipulação e acesso as informações. Basicamente cria uma ponte para os softwares interagirem entre eles.

Como Funciona uma API?

A API é criada para que um sistema consiga compartilhar as funcionalidades com outros. Ou seja, ações, ferramentas, padrões e protocolo. Dessa forma, é possível criar um protocolo maior de integração.

Os aplicativos que temos conhecimento hoje em dia, apenas existem graças as ligações entre softwares.

Para ajudar você a entender melhor a utilização dessa tecnologia, vou citar um caso de sucesso que faz uso de API. O Mercado Livre é uma das plataformas e-commerce mais conhecida no Brasil, praticamente todo mundo já comprou no ML ou pelo menos já ouviu falar sobre.

Quando a plataforma foi criada, existiu a possibilidade de fazer a integração de outros sistema e ferramentas, pois essa possibilidade abre um leque de opções enorme.

Quando isso aconteceu acabou abrindo o caminho para que muitos empreendedores e varejistas utilizassem o ML via API. Assim foi possível fazer coisas como:

• Gerencia pagamentos;
• Fazer reservas de passagens áreas;
• Realizar o cadastro de produtos;
• Administra os produtos e vendas
• Frete para e-commerce.

Exemplos de API

Um bom caso da utilização da API é, por exemplo, que você consiga fazer a reserva de uma passagem de uma companhia área mesmo sem entrar no site da empresa. Esse tipo de função facilita muito a compra e agiliza muitos processos para o usuário conseguir o que deseja.

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Quando a reserva é feita, o pagamento é repassado para a empresa de viagens. A empresa vai ter acesso aos seus dados do usuário, pois assim será possível ter acesso aos documentos necessários para conseguir embarcar.

Mais um bom exemplo para você entender a importância da interface de programação API é o frete. O serviço dessa tecnologia é integrada as informações do comprador, dessa forma é possível mostrar as opções disponíveis para o local.

Dessa forma, o processo de compras online é bastante facilitado, visto que uma das regras para fazer vendas na internet é facilitar cada fez mais o processo de comprar.

Hoje em dia é possível afirmar, que a API facilita muito a vida de muitas pessoas, pois gera uma integração entre sistemas como nunca foi vista antes. Desenvolvedores, empresas e clientes ficam extremamente satisfeitos, visto que assim a vida de todos fica mais simples ao realizar alguma dessas ações citadas no artigo, além de muitas outras.

Como Desenvolver uma API?

Antes de qualquer coisa, vou deixar uma coisa clara, pois acredito que o artigo pode ter deixado parecer que uma API precisa ser trabalhada na web, porém isso não é necessariamente verdade.

O conceito de API pode estar em qualquer software como, por exemplo, sistemas operacionais jogos, aplicativos de celular e muitas outras tecnologias.

O Windows possui internamente APIs prontas, pois dessa maneira os programadores conseguem desenvolver seus programas que sejam totalmente integrados com o sistema operacional.

Essa integração pode possibilitar muitas coisas, por exemplo:

• Dispositivos;
• Permitir controlar sistemas de arquivos;
• Redes;
• Permissões.

Sobre o API Rest

Ele usa o protocolo HTTP, de forma mais clara seria a versão HTTP 1.1. Mas o que seria isso? Calma, vou explicar mais detalhadamente o que seria isso. Quando estamos usando o navegador na internet, estamos na grande maioria dos casos, HTTP, que é o protocolo mais usado para comunicação.

Além do mais, esse protocolo HTTP também aceita métodos como Get, Post e Head – que deixa mais fácil o envio de formulários e acessar páginas, entre outros.

Ao falar sobre API Rest, passamos a conversar sobre HTTP 1.1, pois consegue aceitar diferentes métodos para interação, confira:

• Delete;
• Put;
• Connect;
• Trace.

As APIs são seguras?

Com toda certeza esse é um ponto que merece muita atenção, pois uma API disponibiliza a possibilidade de fazer pagamentos na internet. Qualquer serviço que trabalhe com a transação monetária precisa ter um sistema segurança muito estável.

Então vamos começar a falar mais sobre esse assunto. Um dos primeiros passos é usar SSL nas conexões das APIs. Isso significa que toda e qualquer comunicação será realizada de forma criptografada, usando protocolo HTTPS.

Mais um aspecto que precisa ser ressaltado é a autenticação. Ela é essencial para separar o que pode ser fornecido de informações para cada um dos softwares que podem interagir com as APIs. Com certeza a técnica de autenticação mais usada pelos desenvolvedores é a geração de Tokens, porém saiba que existe muitas outras formas de autenticação.

Funcionam como chaves que ficam seguras e posteriormente liberam acesso aos dados. Já que a segurança é um aspecto cada vez mais importante em qualquer tecnologia, os Tokens são muito utilizados nas APIs e geralmente são identificadores únicos, pois são basicamente uma cadeia de caracteres aleatórios.

Um bom exemplo para deixar mais claro a eficiência desse meio de autenticação é a utilização em meios bancários. Muitos bancos como Itaú, por exemplo, usam Tokens como forma de segurança para proteger os dados.

Exemplos de APIs e Suas Funcionalidades

Agora que expliquei um pouco sobre o que é um API e deixei claro que é uma tecnologia bem segura, vou mostrar alguns exemplos de sistemas de grandes empresas que possuem seus sistemas integrados através da API. Vamos lá!

API – Google Agenda

Essa é uma excelente ferramenta da Google. É possível que vários usuários consigam fazer o compartilhamento de seus compromissos, além disso vai conseguir controlar por meios de outras aplicações do Google. No geral essa tecnologia tem API integrada, como nos outros citados.

API – Get Song BPM

Get Song BPM é um aplicativo muito utilizado por profissionais da música, pois possibilita saber quantas batidas por minuto tem uma música. Para profissionais da área de música essa ferramenta com certeza é muito útil.

API – YouTube

Essa função com certeza você já viu em pratica. É possível incorporar um vídeo do YouTube em outros sites. Essa possibilidade é muito útil para diversos fins.

API – PayPal

Como já foi mencionado a segurança é algo fundamental quando se trabalha com compras online, pois assim, com Pypal é possível fazer tudo de forma segura.

Conclusão

As APIs vieram para ficar! Sua importância se estende além dos benefícios a empresas e desenvolvedores, os quais podem efetivamente pular etapas burocráticas e processos desnecessariamente complexos. 

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Espero que você tenha gostado do artigo!

 Eu vou ficando por aqui!

 Até o próximo post!

Robson.

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Referência:
Hostgator: API: Entenda a Interface de Programação de Aplicação